A servidão da solidariedade
Uma das maiores vitórias do populismo foi deslocar o centro do debate público. A pobreza deixou de ser o grande problema nacional; a desigualdade passou a ocupar esse lugar. Parece uma simples mudança de foco, mas dela nasceu uma nova forma de exercer poder.
A pobreza é a verdadeira tragédia humana. A desigualdade acompanha qualquer sociedade livre, dinâmica e inovadora. Confundir uma com a outra significa abandonar a causa para discutir apenas seus efeitos, substituindo a criação de prosperidade pela redistribuição de uma riqueza que cresce cada vez menos.
Foi dessa inversão que surgiu uma engenharia política particularmente eficiente. Enquanto amplia benefícios, subsídios e gratuidades, o Estado enfraquece silenciosamente os pilares que tornariam essa proteção cada vez menos necessária, como a responsabilidade fiscal, a segurança jurídica, o investimento, a produtividade, o empreendedorismo e o crescimento econômico.
O Estado não produz riqueza; depende daquela que a sociedade produz. Quando passa a consumir uma parcela crescente dessa riqueza sem criar condições para ampliá-la, a prosperidade cede lugar à escassez.
A conta reaparece na perda de confiança, nos juros elevados, no baixo investimento, no crescimento medíocre e nas oportunidades que simplesmente deixam de existir. A armadilha, porém, é mais profunda do que econômica. A dependência prolongada modifica a forma como o cidadão percebe o Estado. Ele deixa de enxergá-lo como instrumento da sociedade e passa a vê-lo como condição da própria existência. A autonomia parece arriscada, enquanto a política social, concebida para ser uma ponte rumo à independência, transforma-se em tutela permanente.
Uma sociedade verdadeiramente solidária mede seu êxito pelo número de pessoas que conseguem deixar os programas assistenciais porque encontraram trabalho produtivo, renda, patrimônio e autonomia. A função mais nobre da política social é tornar-se, pouco a pouco, menos necessária.
O populismo compreendeu que a necessidade cria vínculos políticos mais duradouros do que a força. O medo produz obediência; a dependência produz gratidão. O cidadão convencido de que sua autonomia depende da benevolência do Estado dificilmente perceberá o instante em que deixa de ser plenamente livre. A mais refinada perversidade do populismo consiste justamente nisso: transformar a solidariedade, que deveria libertar, em um instrumento permanente de tutela.
