Milton Friedman (1912-2006), ícone da Escola de Chicago, inspirou reformas econômicas no Chile e o ciclo de ascensão de políticas privatizantes entre os anos 80 e 90 de que fez parte o “reaganismo”, bem como participou da formação teórica de diversos economistas brasileiros.

Nascido em 31 de julho, ele se juntou a lideranças como Friedrich Hayek, representante da Escola Austríaca, na promoção comum de teses relativas à liberdade econômica. Enxergou em Hayek, apesar das discordâncias, um campeão da liberdade.

Associado pelos críticos à ditadura chilena de Augusto Pinochet, em que trabalharam alguns de seus pupilos, Friedman disse que o Chile tinha um regime militar “disposto a trocar a organização da economia de um sistema centralizado por um sistema descentralizado”, o que, a seu ver, foi um milagre. “Não fui um conselheiro de Pinochet – eu não fui um conselheiro do governo chileno, mas estou mais do que disposto a tomar parte dos créditos pelo trabalho teste extraordinário conduzido pelos nossos estudantes lá”, declarou.

Entre as qualidades da economia de mercado, Friedman ressaltava a seguinte: “A grande virtude do livre mercado é que ele não liga para a etnia das pessoas, ele não liga para qual religião elas fazem parte, ele só liga para se elas podem criar algo que você quer comprar. Esse é o sistema mais eficiente que já descobrimos, que permite que pessoas que se odeiem negociem para ajudar umas as outras.”