“No passado, acreditava-se que importar mais do exportar empobrecida a nação, porque a diferença entre importações e exportações devia ser paga em ouro, e a perda de ouro era vista como uma perda de riqueza nacional.  No entanto, já em 1776, no clássico A Riqueza das Nações, Adam Smith argumentou que a verdadeira riqueza de uma nação é composta de bens e serviços disponíveis, não do seu suprimento de ouro.

Muitas pessoas ainda não compreenderam todas as implicações disso, mesmo no século XXI.  Se os bens e serviços disponíveis para o povo americano são maiores, como resultado das transações internacionais [de comércio e de capitais], os americanos estão mais ricos, não mais pobres, independentemente de se há um “déficit” ou um”superávit” na balança de comércio internacional”.  Thomas Sowell