Na busca por entender os desafios enfrentados pela América Latina no cenário político e econômico, emerge uma constante preocupação em relação ao crescimento das políticas populistas na região.

Esse fenômeno, marcado por promessas carismáticas e medidas que visam à distribuição imediata de recursos e benefícios, muitas vezes desconsidera os princípios fundamentais da liberdade, responsabilidade individual, Estado de Direito, propriedade privada e economia de mercado. Nesse contexto, a frase de Milton Friedman, ”um dos maiores erros que existem é julgar as políticas públicas pelas suas intenções e não por seus resultados”, revela-se não apenas como uma máxima de sabedoria econômica, mas como um farol de racionalidade para avaliar criticamente o impacto dessas políticas populistas.

Alicerçando-se no cerne do pensamento liberal, a liberdade é um pilar inegociável. A premissa da liberdade individual envolve a capacidade de tomar decisões conscientes e autônomas e garantir que o Estado não tolha direitos e não imponha seus desejos sobre os cidadãos. Políticas populistas frequentemente vão de encontro a esse princípio, ao criar um ambiente onde a vontade do Estado prevalece sobre a autodeterminação do indivíduo. Nesse contexto, a frase de Friedman recorda que as boas intenções, por mais louváveis que sejam, não podem justificar a supressão da liberdade individual em nome de objetivos políticos.

No mesmo sentido, o conceito de responsabilidade individual, complementar à liberdade, desempenha um papel crucial na análise das políticas populistas. O estímulo à dependência do Estado pode minar a responsabilidade pessoal, desincentivar a busca pelo progresso e pela autossuficiência. Friedman, com sua expertise, alerta para o fato de que políticas públicas devem ser avaliadas pelos resultados concretos que produzem, não pela aparente generosidade de suas intenções. Políticas que enfraquecem o senso de responsabilidade individual podem criar uma cultura de dependência e perpetuar ciclos de pobreza ao invés de promover o crescimento sustentável.

Por outro lado, a base sólida do Estado de Direito é um fator determinante para garantir que as instituições funcionem em benefício de todos os indivíduos. No entanto, políticas populistas muitas vezes operam fora dos limites estabelecidos pelo estado de direito, adotando medidas que flertam com a arbitrariedade e minam a confiança na estrutura jurídica. Friedman, em sua observação atemporal, aponta para a necessidade de avaliar tais políticas não apenas por suas intenções, mas pelos impactos no tecido legal e institucional da nação. A erosão do Estado de Direito pode resultar em instabilidade política e econômica, além de comprometer a prosperidade de longo prazo.

Não obstante, a propriedade privada é uma pedra angular do pensamento liberal. A capacidade de possuir, utilizar e trocar bens de acordo com as próprias preferências é essencial para o funcionamento saudável de uma economia. As políticas populistas frequentemente subestimam a importância desse princípio ao promover a intervenção estatal nos setores produtivos e ao minar a confiança dos investidores. A frase de Friedman incita a considerar cuidadosamente se políticas que restringem a propriedade privada e as trocas voluntárias realmente contribuem para a prosperidade.

No contexto da economia de mercado, a frase de Friedman assume uma profundidade ainda maior. A economia de mercado é um mecanismo robusto e descentralizado, o qual permite a alocação eficiente de recursos e a inovação contínua. Políticas populistas frequentemente interrompem esse processo, adotando medidas que distorcem os sinais de mercado e prejudicam a eficiência econômica. O reconhecimento de que julgar políticas apenas por suas intenções é um erro recorda que o sucesso econômico não é ditado por boas intenções, mas por estruturas sólidas que permitem que indivíduos busquem seus próprios interesses dentro de um contexto de competição saudável.

Em consonância com os princípios da economia austríaca, fica evidente que a frase de Friedman transcende sua formulação inicial para se tornar um guia abrangente na avaliação de políticas populistas na América Latina. Ao aplicar esses princípios do liberalismo, percebe-se que políticas baseadas em boas intenções, mas que desconsideram a liberdade individual, a responsabilidade pessoal, o Estado de Direito, a propriedade privada e a economia de mercado, podem ter consequências adversas e de longo prazo. A frase de Friedman ecoa como um lembrete valioso de que a busca por resultados tangíveis deve prevalecer sobre as promessas vazias, à medida que se busca moldar um futuro mais próspero e livre para todos os indivíduos.

*Leonard Batista – Associado III do Instituto Líderes do Amanhã.