“Students for Liberty” é a maior organização estudantil libertária do mundo. Em 14/15 de outubro, 500 representantes de 50 países se reuniram em Miami.

Em 14 de outubro, o evento começou com uma entrevista entre o CEO da Students for Liberty, Wolf von Laer, e John Mackey, fundador da Whole Foods Market. Mackey estudou filosofia e religião por vários semestres enquanto trabalhava meio período em uma cooperativa de consumo vegetariana. Em 1978, ele e sua namorada fundaram um supermercado vegetariano, SaferWay, que evoluiu para o Whole Foods Market dois anos depois através de uma fusão. Ele conta como, depois de começar a empresa, inicialmente vivia com US$ 200 por mês e, como não tinha onde morar, ele e sua namorada dormiam na loja. Como não havia chuveiro, eles tiveram que se lavar na pia. Mas ele tem boas lembranças daqueles dias: ele estava apaixonado, começar o negócio foi uma grande aventura, e ele realmente não precisava de dinheiro para si. Mais tarde, ele ficou muito rico, tornando a empresa pública na bolsa de tecnologia NASDAQ e, em 2017, foi adquirida pela Amazon por US$ 13,7 bilhões. Hoje, a Whole Foods opera mais de 500 lojas nos EUA, Canadá e Reino Unido.

Entusiasta do capitalismo, vegano e ativista dos direitos dos animais

A Whole Foods foi a primeira cadeia de supermercados a se comprometer com o bem-estar animal. Mackey foi influenciado pela ativista dos direitos dos animais Lauren Ornelas, que criticou os padrões de bem-estar animal da Whole Foods em uma reunião de acionistas em 2003. Mackey deu a Ornelas seu endereço de e-mail, e eles se corresponderam sobre a questão de como a empresa tratava os patos em particular. Mackey ficou preocupado com os problemas associados à agricultura industrial e decidiu mudar para uma dieta principalmente vegetariana que incluía apenas ovos de suas próprias galinhas. Desde 2006, ele vive com uma dieta exclusivamente à base de plantas. Ele defende padrões mais rigorosos de bem-estar animal, sendo um vegetariano, defensor do bem-estar animal e fã entusiasta do capitalismo – eu gosto disso, porque eu mesmo sou todas essas coisas.

Mackey é um ardente defensor do capitalismo. “O capitalismo é a maior coisa que a humanidade já fez”, declara Mackey durante o evento. O número de pessoas que vivem em extrema pobreza, ele nos lembra, caiu de cerca de 90% para menos de 10% desde que a era capitalista começou há 200 anos.

Ele escreveu um livro sobre o tema de Capitalismo Consciente e desencadeou uma tempestade de confusão quando publicou um artigo contra o Obama Care no Wall Street Journal em agosto de 2009. Ele não apenas criticou, mas também deu dez sugestões sobre como reformar o sistema de saúde em doentes da América. Sua solução não foi mais governo – como com Obama -, mas mais mercado. Grupos de esquerda pediram um boicote aos seus negócios.

Wolf von Laer presta homenagem ao empresário modesto e de fala suave por sua coragem em tomar posições políticas, mas o próprio Mackey diz que não escreveria mais um artigo político do tipo depois de sua experiência em 2009, porque a resposta a ele foi prejudicial ao seu negócio. É assim que é hoje, e não apenas nos Estados Unidos: declarações políticas de empresários só são toleradas se forem críticos do capitalismo ou “acordados”. Caso contrário, há a ameaça de uma tempestade de confusão e boicotes, como foi o caso contra a Whole Foods. “Cultura do cancelamento” é o nome dado a essa anticultura, que não é nada menos do que um ataque total à liberdade de expressão.

Legalização de drogas – uma linha divisória entre libertários e conservadores

Os libertários estão presos entre duas cadeiras – por padrões europeus, eles combinam posições políticas de direita e de esquerda. Por um lado, eles são apoiadores entusiasmados do capitalismo e do estridente anti-socialismo, contra o estado de bem-estar e a redistribuição. Por outro lado, eles são veementemente a favor dos direitos dos LBGTQ e da legalização de drogas, por exemplo. A questão das drogas marca uma linha divisória entre conservadores e libertários, de acordo com um painel de discussão sobre “É hora de acabar com a guerra das drogas”. Uma participante, que costumava se opor à legalização de drogas e agora a apoia para todas as drogas, diz que o ponto de virada para ela foi perceber que o que ela pessoalmente gostava ou não gostava não tinha nada a ver com o que deveria ser legal e o que deveria ser ilegal. Os palestrantes que participaram desta discussão na Students for Liberty concordam que o Estado perdeu a guerra contra as drogas, e a legalização das drogas levará a menos mortes por drogas e menos crimes.

“O que aconteceu na Venezuela pode acontecer em qualquer lugar”

A convenção passa para outro tópico: por que mais e mais países da América Latina estão escorregando para o socialismo? Daniel DiMartino, um venezuelano que fugiu do país socialista – junto com um quarto da população – e agora vive nos Estados Unidos há seis anos, fala de uma “epidemia de inveja” na América Latina, mas ele também critica governos conservadores que, quando no poder, não aproveitaram a oportunidade para introduzir o tipo de reformas radicais de livre mercado que realmente mudam a vida das pessoas. Ele cita Mauricio Macri na Argentina como exemplo.

No entanto, DiMartino acha que as sanções dos EUA contra a Venezuela, apesar do fato de serem tão frequentemente criticadas – também por libertários -, estão corretas: ele está convencido de que as sanções ajudaram a forçar o governo venezuelano a corrigir seu percurso, e isso, por sua vez, ajudou a melhorar um pouco a situação das pessoas comuns. A alegação dos socialistas de que as sanções dos EUA são as culpadas pelos problemas da Venezuela está errada. Na verdade, ele diz, o oposto é verdade.

Martha Bueno, cujos pais fugiram de Cuba e agora moram em Miami, adverte os jovens apoiadores americanos do socialismo para não serem confiantes demais de que o que aconteceu na Venezuela não poderia acontecer em seu país. Como ela explica, a Venezuela era uma democracia e tinha um dos mais altos padrões de vida do mundo – e, ela nos lembra, a Venezuela tem as maiores reservas de petróleo do mundo. Ela está convencida de que ninguém jamais teria acreditado que os socialistas poderiam levar o país ao abismo, roubando-o de sua liberdade e prosperidade, em um espaço de tempo tão curto, mas foi exatamente isso que aconteceu – e ela adverte que isso também pode acontecer nos Estados Unidos.

Conclusão: valeu a pena vir a Miami para este evento com tantas discussões interessantes. Wolf von Laer, CEO da Students for Liberty, conseguiu transformar a organização na maior rede do mundo para estudantes libertários. A convenção anual, à qual menos alunos podem vir do que se desejaria, em parte por causa dos custos envolvidos, não é realmente a coisa mais importante que o Students for Liberty faz: essas seriam os milhares de eventos que a organização realiza com estudantes em todo o mundo todos os anos.