Em sua célebre frase, Henry David Thoreau proclamou que “o preço de qualquer coisa é a quantidade de vida que você troca por ela.” Esta afirmação, além de sua simplicidade aparente, encerra profundas reflexões sobre os valores da propriedade privada e da liberdade individual, destacando-se como um princípio central do pensamento liberal. Dessa forma, é importante explorar essa frase sob a ótica liberal e analisar como ela se relaciona com a essência desses valores fundamentais.

John Locke, um dos pensadores liberais mais influentes, fundamentou a ideia de propriedade privada em seu famoso “Segundo Tratado do Governo Civil”. Locke argumentou que, ao misturar o trabalho com recursos naturais, se conferepropriedade a esses recursos. A partir dessa premissa, a frase de Thoreau ganha relevância, pois ela ressalta que, ao adquirir propriedade, o indivíduo compromete sua vida, já que investe tempo e esforço na aquisição e manutenção dessa propriedade.

É importante ressaltar que, para os liberais, a propriedade privada não é apenas uma questão material, mas também um direito fundamental que garante a liberdade individual. A propriedade privada oferece autonomia ao indivíduo, permitindo-lhe tomar decisões independentes sobre como utilizar seus recursos. Friedrich Hayek, em sua obra “O Caminho da Servidão”, argumenta que a liberdade individual está intrinsecamente ligada à propriedade privada. Para Hayek, a propriedade privada é um instrumento essencial para evitar o totalitarismo estatal, pois coloca limites ao poder do governo sobre a vida dos cidadãos.

Dessa forma, a relação entre propriedade privada, liberdade e a frase de Thoreau torna-se ainda mais clara ao consider o conceito de “minimalismo”. A ideia de que a verdadeira liberdade está relacionada à simplificação da vida, à redução do excesso de consumo e à reflexão sobre o que realmente importa. Ao fazer isso, pode-se trocar uma menor parte de vida por coisas materiais e, assim, ganhar mais liberdade para buscar acúmulo de riqueza, ativos, e o propósito de vida de cada um.

Em síntese, a frase de Henry David Thoreau, “O preço de qualquer coisa é a quantidade de vida que você troca por ela”, ressoa profundamente com os valores da propriedade privada e da liberdade sob a perspectiva liberal. Ela enfatiza que a busca desenfreada por bens materiais pode aprisionar e comprometer a busca pelo propósito de cada indivíduo. Assim, o pensamento liberal encontra, na sabedoria de Thoreau, uma valiosa lição sobre o verdadeiro valor da vida e da liberdade.

*Leonard Batista – Associado III do Instituto Líderes do Amanhã.