A frase proferida por São John Henry Newman, “O mal prega a tolerância até que se torne dominante. A partir daí ele procura silenciar o bem”, ressoa poderosamente nos tempos atuais, nos quais a liberdade de expressão enfrenta crescentes desafios em todo o mundo.

São John Henry Newman (1801-1890), teólogo e filósofo britânico, foi um defensor fervoroso da liberdade de expressão e um crítico perspicaz dos abusos de poder. A frase em questão captura a astúcia do mal, que se camufla sob a aparência de tolerância enquanto busca minar o bem. Newman acreditava que o mal ganha força ao ser aparentemente tolerado, até que se torne dominante e, então, busque ativamente silenciar as vozes da virtude e da verdade.

A liberdade de expressão é um dos pilares fundamentais de uma sociedade democrática e pluralista. Ela permite que os indivíduos compartilhem livremente suas opiniões, ideias e preocupações, promovendo o debate saudável, a diversidade de pensamento e a busca pela verdade. Quando a liberdade de expressão é restringida, a sociedade corre o risco de se tornar um terreno fértil para a opressão, a injustiça e a tirania.

A história está repleta de exemplos de líderes autoritários que silenciaram suas nações para consolidar seu poder. Um desses exemplos é o regime nazista liderado por Adolf Hitler na Alemanha. Durante esse período sombrio, o controle estrito sobre a mídia, a perseguição de dissidentes políticos e o estabelecimento de um culto à personalidade de Hitler foram instrumentos utilizados para silenciar qualquer forma de oposição.

Outro exemplo é Joseph Stalin e seu governo na União Soviética. Stalin governou com mão de ferro, reprimindo brutalmente qualquer forma de dissidência. A censura, os expurgos e os campos de trabalho forçado foram utilizados para silenciar os críticos do regime.

Durante a Revolução Cultural na China, Mao Tsé-Tung lançou uma campanha para suprimir qualquer voz contrária ao regime comunista. A liberdade de expressão foi severamente restringida, intelectuais foram perseguidos e livros considerados “contrarrevolucionários” foram queimados.

Infelizmente, esses exemplos de repressão não se limitam ao passado. Regimes totalitários contemporâneos ainda silenciam suas nações. Eles controlam a mídia, cerceiam a liberdade de expressão online, perseguem jornalistas e ativistas e impõem leis restritivas para limitar o dissenso e a divergência de opiniões.

Diante dos desafios que a liberdade de expressão enfrenta na sociedade atual, é crucial lembrar das palavras proféticas de São John Henry Newman. O mal não se contenta apenas em promover a tolerância aparente, mas busca ativamente silenciar o bem quando se torna dominante. Deve-se permanecer vigilante e engajado na defesa da liberdade de expressão, promovendo a diversidade de pensamento, o diálogo respeitoso e o respeito pelos direitos humanos. Somente assim pode-se preservar a liberdade e a justiça e evitar a ascensão do autoritarismo e da tirania.

*Leonard Batista – Associado III do Instituto Líderes do Amanhã.