Você seria perdoado por pensar – e seria tudo muito compreensível depois da guerra – que o povo do Vietnã é antiamericano. Mas o oposto é verdade. Mais que isso: os vietnamitas admiram os ricos e quase não sentem inveja social.

As consequências da Guerra do Vietnã foram devastadoras para o país. As armas químicas de destruição em massa usadas pelos EUA, incluindo o desfolhante Agente Laranja, não apenas atingiram o exército de libertação comunista, mas também atingiram a população civil. As bombas napalm também causaram muitas perdas entre a população civil.  Só os sul-vietnamitas perderam 1,5 milhão de pessoas, incluindo 300.000 civis. As perdas dos EUA totalizaram 58.200 soldados, além de outros 300.000 feridos. As baixas civis no Vietnã do Norte foram muito menores do que no Sul, mas perderam muito mais soldados.

No norte, os principais centros industriais e grande parte da infraestrutura foram destruídos. As fábricas industriais da região foram dizimadas. Três das seis maiores cidades, 12 das 29 capitais provinciais e dois terços de todas as aldeias foram destruídas. Todas as usinas de energia, estações ferroviárias, portos, pontes, estradas e toda a rede ferroviária também foram totalmente exterminados. No sul do Vietnã, dois terços das aldeias também foram destruídas, cinco milhões de hectares de floresta foram arrasados e 20 milhões de agricultores perderam suas casas.

Sem antiamericanismo no Vietnã

Dada toda essa destruição e todo esse sofrimento, não seria surpreendente se o Vietnã fosse um foco de antiamericanismo. O antiamericanismo no Vietnã, porém, é menos evidente do que em muitas outras partes do mundo. Na verdade, o antiamericanismo não é apenas mais forte nos países árabes e na Rússia, mas também é bastante prevalente em muitos países europeus, como Alemanha e França.

Em 1998, o embaixador dos EUA em Hanói se casou com uma mulher vietnamita. Ele havia feito 60 bombardeios no Vietnã do Norte durante a guerra antes de ser abatido em 1966. Ele então passou sete anos em cativeiro vietnamita como prisioneiro de guerra. Seu casamento atraiu muita atenção na época.

Eu estava em um relacionamento com uma mulher por vários anos cujos pais eram do Vietnã. Eu nunca a ouvi ou seus pais falarem mal dos americanos. Dinh Tuan Minh, um estudioso de um think tank que conheci em Hanói há alguns dias, disse: “Nós vietnamitas não olhamos para o passado, mas para o futuro. Ao contrário da China, não temos disputas territoriais com os EUA. Muitos vietnamitas também apreciam o fato de que as condições de trabalho nas empresas dos EUA que investem aqui são muitas vezes melhores do que nas empresas asiáticas que investem no Vietnã. Além disso, as pessoas no Vietnã sabem que os EUA se tornaram nosso mercado de exportação mais importante.” De fato, em 2020, o Vietnã exportou tanto para os EUA quanto para a China e o Japão, seu segundo e terceiro maiores mercados de exportação.

Também falei com o empresário Xuan Ngyuen, que é de Cidade de Ho Chi Minh (Saigon), sobre o mesmo tópico enquanto eu estava em Hanói: “Eu nasci em 1987. A guerra já tinha acabado há 12 anos. Meus pais e avós falaram sobre como a guerra foi terrível, mas nunca tiveram uma palavra ruim a dizer sobre os EUA e os americanos. Pelo contrário, eles me disseram: “Você deve aprender a falar inglês, se vestir como americanos, comer a mesma comida que os americanos comem e, acima de tudo, aprender a pensar como um americano. Então você será bem-sucedido.”

As percepções da China, que guerreou contra o Vietnã no passado e também tem disputas territoriais com o país hoje, são, em contraste, muito mais críticas. Em uma pesquisa realizada pelo PEW Research Center, 76% dos vietnamitas disseram que tinham uma visão positiva dos EUA. Entre os vietnamitas mais escolarizados, o número era tão alto quanto 89%, e, entre os entrevistados de 18 a 29 anos, 89% tinham uma opinião favorável dos EUA. Mesmo entre aqueles com mais de 50 anos que viveram a guerra, mais de 60% viram os EUA positivamente. As percepções da China são, no entanto, muito mais críticas. Em uma pesquisa também realizada pelo PEW Research Center, 64% dos vietnamitas disseram: “A economia em crescimento da China é uma coisa ruim para o nosso país”. Em comparação, apenas 36% dos entrevistados da pesquisa no Japão disseram o mesmo, 23% na Austrália e 49% na Coreia do Sul. Além disso, 80% dos vietnamitas na mesma pesquisa também disseram: “O poder e a influência da China são uma ameaça ao nosso país.”

Eu admiro pessoas que conseguem olhar mais para o futuro do que para o passado. Essas pessoas geralmente são muito mais bem-sucedidas na vida do que aquelas que se concentram constantemente no passado. E isso se aplica não apenas aos indivíduos, mas também às nações.

Com “Doi Moi” no caminho para uma economia de mercado

Em 1975, os vietnamitas derrotaram os americanos, e esse país já orgulhoso ficou ainda mais orgulhoso, pois derrotaram a maior superpotência militar da história. Entretanto, o orgulho deles sofreu nos dez anos seguintes, já que a introdução de uma economia planejada socialista teve um efeito devastador no sul do país. O Vietnã era o país mais pobre da região. Enquanto outros países asiáticos que tomaram o caminho capitalista – Coreia do Sul, Hong Kong e Cingapura, por exemplo – alcançaram um crescimento incrível e escaparam da pobreza, a maioria das pessoas no Vietnã viveu em amarga pobreza, mesmo dez anos após o fim da guerra.

A coletivização forçada da agricultura não foi mais bem-sucedida no Vietnã do que na China ou na Rússia. Em 1980, o Vietnã produziu apenas 14 milhões de toneladas de arroz, apesar do fato de que o país precisava de 16 milhões de toneladas para atender às necessidades básicas de sua própria população. Durante o período do segundo plano quinquenal (1976 a 1980), o Vietnã foi forçado a importar de oito a nove milhões de toneladas de arroz e outros alimentos.

A produção estagnou, e a produção industrial estatal realmente diminuiu 10% de 1976 a 1980. Até 1988, apenas pequenas empresas familiares eram permitidas como empresas privadas no Vietnã; caso contrário, tudo era de propriedade estatal.

Os vietnamitas perceberam que estavam em um impasse. No VI Congresso do Partido (aliás, o partido ainda se autodenomina “comunista”), em dezembro de 1986, os líderes do país adotaram um pacote abrangente de reformas conhecido como “Doi Moi” (“renovação”). Como na China sob Deng Xiaoping, a propriedade privada era permitida e o partido estava cada vez mais focado no desenvolvimento de uma economia de mercado.

Hoje, o Vietnã sacudiu seu passado e se reinventou. O PIB per capita aumentou seis vezes desde as reformas (em dólares constantes), de US$ 577 para US$ 3.373. O Vietnã é agora um dos maiores exportadores de arroz do mundo, depois da Índia e apenas um pouco atrás da Tailândia; mas o Vietnã há muito tempo é muito mais do que um país que exporta produtos agrícolas e têxteis. Agora se tornou um grande produtor de bens eletrônicos e exportou US$ 111 bilhões em produtos eletrônicos apenas em 2020.

Sob a economia planejada socialista, a maioria das pessoas no Vietnã vivia em extrema pobreza. Em 1993, 80% da população vietnamita ainda vivia na pobreza. Na última década, a pobreza diminuiu notavelmente. A taxa de pobreza do LMIC do Banco Mundial (US$ 3,20/dia 2011PPP) caiu de 16,8 para 5%, e mais de 10 milhões de pessoas foram tiradas da pobreza.

A pobreza no Vietnã não foi eliminada pela redistribuição, mas por mais economia de mercado. A redistribuição nunca foi uma ferramenta de sucesso na luta contra a pobreza em qualquer lugar do mundo – o capitalismo funciona. As taxas de imposto para altos rendimentos só podem ser sonhadas na Alemanha ou em Nova York: a maior taxa de imposto para indivíduos no Vietnã é de 35%, e para isso você tem que ganhar cerca de 14 vezes mais do que um assalariado comum. De qualquer forma, a inveja social dirigida aos ricos é um conceito desconhecido no Vietnã. Aqui, a riqueza é admirada. Dos onze países onde encomendei a Ipsos MORI para realizar uma pesquisa sobre atitudes em relação aos ricos, o Japão foi o único outro país em que as opiniões eram tão positivas quanto no Vietnã.

Em um artigo dos cientistas sociais vietnamitas Nguyen Trong Chuan, Nguyen Minh Luan e Le Huu Tang, que foram publicados no livro Socioeconomic Renovation in Viet Nam [Renovação Socioeconômica no Vietnã], os autores têm o seguinte a dizer sobre a desigualdade na população rural: “Aquelas famílias que têm boas oportunidades, melhores experiências, talento para trabalhar e negociar e trabalhos saudáveis serão mais ricas. Assim, a polarização não representa desigualdade, mas equidade: aqueles que trabalham duro e bem ganham mais, enquanto aqueles que são preguiçosos e trabalham de forma ineficiente e ineficaz ganharão menos.” Os estudiosos também se opõem fortemente às estratégias de redistribuição: “Em comparação com o sistema de subsídios, onde a distribuição era igualitária, a atual polarização entre ricos e pobres mostra o restabelecimento da equidade social.” A desigualdade não é digna de críticas e a busca da riqueza deve ser incentivada, eles explicam: “A própria polarização se tornou uma importante força motivadora por trás do recente crescimento econômico considerável”. Seria um erro abandonar a busca de reformas de livre mercado simplesmente porque a desigualdade entre ricos e pobres está aumentando, concluem os sociólogos e filósofos vietnamitas. Você não encontrará frequentemente observações semelhantes de sociólogos nos EUA e na Europa.

Os vietnamitas não têm inveja dos ricos, eles querem ser ricos. Uma das perguntas do meu estudo acima mencionado no Vietnã foi: “O quão importante é, caso seja, para você, pessoalmente, ser rico?” O resultado: na Europa e nos EUA, em média, apenas 28% dos entrevistados disseram que era importante para eles serem ou se tornarem ricos. Nos quatro países asiáticos pesquisados, em contraste, o número era de 58%. Em nenhum lugar, tantas pessoas disseram que era importante para elas serem ou se tornarem ricas como no Vietnã, com 76%. Embora o Vietnã se considere um país socialista, a maneira como as pessoas aqui pensam está mais em sintonia com o capitalismo do que na Europa. Aliás, a relação entre as despesas governamentais e o produto nacional bruto nos EUA foi de 41,2% no ano passado. No Vietnã, foi de 21,2%.