De quem já comandou batalhões e esquadrões, permanecem apenas os nomes.  A raça humana não tem nada para mostrar por tantas batalhas que já foram travadas.  Mas os grandes homens de que falo a vocês prepararam prazeres puros e duradouras para os homens ainda por nascer.  Um canal entre dois mares, uma pintura de Poussin, uma bela tragédia, uma verdade recém-descoberta – estas são as coisas mil vezes mais valiosas do que todos os anais dos tribunais ou todas as campanhas militares.  Para mim, os grandes homens vêm primeiro, e os heróis por último.

Chamo de grandes homens todos aqueles que se destacaram na criação do que é útil ou agradável.  Os saqueadores de províncias são meros heróis.  (Voltaire)